Natalia Makarova

Makarovas karriere startet i hjembyen Leningrad da hun kom hun inn på Vaganova ballettakademi som 13-åring. Da hun var ferdig i 1959, begynte hun ved Kirovballetten der hun raskt steg i gradene til prima ballerina. Hun oppnådde internasjonal anerkjennelse da hun danset Giselle med Kirov i London i 1961, og dette ble en av hennes signaturroller. Hun fikk gull i den internasjonale ballettkonkurransen i Varna i 1965 og i 1970 Anna Pavlova-prisen i Paris. I 1970, under en turné med Kirovballetten til London, søkte hun asyl i Storbritannia. Hun sluttet seg til American Ballet Theatre og debuterte med kompaniet i Giselle samme år. Hennes årelange tilknytning til The Royal Ballet startet i 1972. Makarova har danset som gjestesolist over hele verden. Hennes enorme repertoar inkluderer de klassiske ballettene og verkene til de store samtidskoreografene, som MacMillan, Robbins, Ashton, Balanchine, Tudor, Neumeier, Bejart, Petit og Cranko. Natalia Makarova satte opp The Kingdom of the Shades fra La Bayadère for American Ballet Theatre i 1974, og i 1980 satte hun opp hele La Bayadère. Slik fikk American Ballet Theatre denne balletten som første vestlige kompani. Makarova har siden satt opp La Bayadère for en rekke andre ballettkompanier. Blant hennes andre verk finner vi oppsetninger av Giselle, Tornerose, Svanesjøen og Paquita. I 1976 giftet hun seg med forretningsmannen Edward Karkar, og hun fødte sønnen Andrei i 1978. Hennes bok A Dance Autobiography ble utgitt i 1979. Hun har også jobbet med TV, blant annet med dokumentarserien Ballerina, som hun både skrev og var programleder for, samt Assoluta, begge produsert av BBC. Hun har også blitt filmet i Svanesjøen, Giselle, Romeo og Julie, Other Dances og La Bayadère. Hun debuterte i musikalen On Your Toes på Broadway, og vant Tony Award som beste skuespiller for rollen i 1983. Hun har også vunnet Stanislavsky Award og en rekke andre priser. I 1984 spilte hun i Londonproduksjonen av On Your Toes, og vant Laurence Olivier Award. I 1989, etter 19 år, var Makarova den første russiske avhopperen som ble invitert til å opptre i Sovjetunionen. Hun returnerte til hjembyen Leningrad og danset med Kirovballetten på Mariinskijteatret hvor hun startet sin karriere. Makarova mottok den prestisjefylte «Kennedy Center Honors Award» i 2012 og «Soul of Dance» i 2014 fra det russiske kulturdepartementet og Ballet Journal, for sitt arbeid med å bevare den russiske arven av klassisk ballett gjennom sitt arbeid i Vesten. Benois de la Danse overrakte i 2018 Makarova «Life Achievement Award» for hennes dansekarriere. Hun fortsetter å 
sette opp klassiske balletter over hele verden og viderefører sin kunnskap til en ny generasjon dansere.