Er du under 30 og vil se ballett for en billig penge?
I forestilingen møter vi Manon. Hun forelsker seg i en pengelens student, men velger ham bort for å bli betalt elskerinne. Den ulykkelige historien om kjærlighet og jakten på rikdom starter i 1700-tallets Paris – og ender i sumpen i Louisiana.
Koreograf MacMillans klassiker settes med dette opp for tredje gang i Norge – i en fargesprakende produksjon med scenografi av John-Kristian Alsaker og kostymer av Ingrid Nylander, skapt her i Operaens verksteder i 2015. Nasjonalballetten danser i skjønn harmoni med Operaorkestret, som spiller Jules Massenets musikk fra graven.
Handling
I første akt møtes Manon og Des Grieux utenfor et vertshus nær Paris, hvor de forelsker seg og flykter til Paris. Manons bror Lescaut og den rike Monsieur G.M. vil ha Manon tilbake, og G.M. tilbyr Lescaut penger for å overbevise henne.
I andre akt bor Manon og Des Grieux sammen i Paris. Manon gir etter for G.M.s rikdom, men blir arrestert for prostitusjon etter en konfrontasjon med politiet, hvor Lescaut blir drept.
I tredje akt er Manon deportert til Louisiana. Des Grieux følger etter henne, og de forsøker å flykte fra en fengselsdirektør som blir interessert i Manon. Des Grieux dreper direktøren, og de rømmer til en sump hvor Manon dør i Des Grieux' armer.
– første scene –
Gårdsplassen utenfor et vertshus nær Paris
Skuespillere, herremenn og lettlivede kvinner fra Paris samles på gårdsplassen utenfor et vertshus nær Paris. Blant dem er Des Grieux, den rike Monsieur G.M. og Lescaut, som er der for å møte sin søster Manon som er på vei for å innlemmes i en nonneorden. Under alt kavet og maset med ankomster og presentasjoner, stjeler en tigger klokken til Monsieur G.M. og feirer dette lystig før tyveriet oppdages. Lescaut må gripe inn for å hindre at tiggeren blir straffet. Kort tid etter ankommer Manon sammen med en eldre herremann som tydelig er tiltrukket av henne. Lescaut legger merke til interessen fra den eldre herren og ber han med seg inn på vertshuset for å komme til enighet når det gjelder Manon.
Manon oppholder seg fortsatt utendørs og møter Des Grieux. Han er fascinert av henne. De forelsker seg i hverandre og bestemmer seg for å flykte til Paris ved hjelp av pengene hun har stjålet fra den eldre herren. Lescaut og den eldre herren kommer ut av vertshuset. De har nå inngått en avtale og til deres forferdelse oppdager de at Manon har forsvunnet. Monsieur G.M. forteller Lescaut at han også er interessert i Manon og, siden G.M. er svært rik, lover Lescaut at han skal finne Manon og overtale henne til å bli sammen med G.M
– andre scene –
Husværet til Des Grieux i Paris
Des Grieux og Manon oppholder seg nå i hans husvære i Paris. Han er i ferd med å skrive et brev til sin far. Manon avbryter ham ved å erklære sin til kjærlighet. Des Grieux går for å postlegge brevet, og når han er borte ankommer Lescaut sammen med Monsieur G.M. Manon gir raskt etter for tilnærmelsene fra G.M. Da Des Grieux kommer tilbake, overbeviser Lescaut ham om at de alle vil bli rike hvis Des Grieux aksepterer forholdet mellom G.M. og Manon.
– første scene –
Et selskap i Madames hôtel particulier
Manon ankommer selskapet som arrangeres av Monsieur G.M. i Madames hôtel particulier.
Hun slites tydelig mellom rikdommen til sin følgesvenn og sin kjærlighet til Des Grieux, som er der sammen med Lescaut. Des Grieux prøver å overtale Manon til å forlate G.M., men hun sier at det ikke er det rette tidspunktet og at han først må prøve å vinne mer av G.M.s penger ved spillebordet. Des Grieux blir tatt i juks og han og Manon flykter.
– andre scene –
Husværet til Des Grieux
Tilbake i husværet til Des Grieux erklærer han og Manon atter sin kjærlighet til hverandre. Monsieur G.M. ankommer sammen med politiet, og Manon blir arrestert for prostitusjon. I de påfølgende bataljene blir Lescaut drept.
– første scene –
En havn i Louisiana
Fengselsdirektøren i straffekolonien venter ved porten på at fangene fra Frankrike skal ankomme. Manon har blitt deportert til Amerika som prostituert, og Des Grieux har fulgt etter henne dit ved å gi seg ut for å være hennes ektefelle. Fengselsdirektøren ser dem sammen og blir interessert i Manon.
– andre scene –
Fangevokterens rom
Fengselsdirektøren har arrestert Manon, men tar henne med til rommet sitt og tilbyr henne belønning i håp om at hun vil forlate Des Grieux og leve sammen med ham. Des Grieux bryter seg inn og dreper fengselsdirektøren.
– tredje scene –
Sumpen
Manon har flyktet til sumpen utenfor Louisiana sammen med Des Grieux for å unnslippe forfølgerne. Alle hennes tidligere ambisjoner om et liv i rikdom og herlighet har hun nå gitt avkall på til fordel for sin kjærlighet til Des Grieux. Manon kollapser og dør i armene til Des Grieux
