The Turn
of the
Screw

Prolog

En guvernante tar jobb som barnepike for to barn, Miles og Flora. Hun er engasjert av barnas onkel, som vil ha minst mulig med dem å gjøre.

Første akt

Spent reiser hun til godset Bly, der hun blir tatt godt imot av barna og husholdersken, Mrs. Grose. Alt virker fint; stedet er vakkert, barna framstår som snille og flinke. 

Bildet endrer seg da et brev kommer fra Miles’ skole. Det står han er utvist på grunn av sin dårlige innflytelse på de andre elevene. Guvernanten og Mrs. Grose kan ikke tro at han har gjort noe galt. 

Under en spasertur på eiendommen får Guvernanten se en ukjent mann. Senere dukker han også opp i et vindu. Da hun beskriver mannen for Mrs. Grose, får hun vite at det må være Peter Quint – den tidligere tjeneren som hadde et forhold til den forrige guvernanten, Miss Jessel. Han hadde også et spesielt forhold til lille Miles. Både Jessel og Quint er nå døde. Guvernanten blir redd, men bestemmer seg for å beskytte Miles og Flora. 

Ved innsjøen, der Flora leker med dukken sin, får Guvernanten for første gang øye på Miss Jessel.

Den natten kaller Quint og Jessel på de to barna, men forsvinner idet Guvernanten og Mrs. Grose kommer. 

Miss Jessel og Peter Quint viser seg igjen for Guvernanten og avslører de ønsker makt over Miles og Flora. Nå virker målet om å redde de to barna fra det hun oppfatter som ondskap stadig lengre unna. Mrs. Grose råder henne til å skrive til barnas onkel, men Guvernanten er fast bestemt på å spare ham bekymringen.

Da Miss Jessel viser seg i klasserommet og truer Guvernanten med å komme oftere, skriver hun likevel og ber om å få møte onkelen. Etter påvirkning fra Quint, tar Miles brevet før det blir sendt.

Mens Miles spiller piano og imponerer alle, sniker Flora seg ut. Guvernanten og Mrs. Grose finner henne ved innsjøen, der Miss Jessel igjen dukker opp. Guvernanten ber Flora innrømme at hun også ser spøkelset, men hun nekter og anklager Guvernanten for å være grusom og slem. Mrs. Grose ser ingenting, og mener det hele er en misforståelse. Guvernanten på sin side opplever å ha mislykkes i oppdraget sitt. 

Dagen etter reiser Mrs. Grose med Flora til onkelen i byen – skremt etter å ha hørt barnet snakke i søvne. Da Guvernanten sier at onkelen vil forstå, forteller Mrs. Grose at brevet aldri ble sendt; Miles må ha tatt det. 

Alene med Miles vil Guvernanten ha ham til å fortelle henne alt. Miles innrømmer at han tok brevet for å se hva hun sa om dem, mens Quints stemme advarer mot å avsløre hemmelighetene deres. Da gutten til slutt ytrer Peter Quints navn, forsvinner den døde tjeneren – og Miles dør.