Internasjonalt kor med profesjonelle sangere

I tillegg til sangferdighetene må de også ha et tydelig kroppsspråk og mimikk; kort sagt være gode skuespillere med god fysikk. Mange av koristene bekler også solistroller i våre operaoppsetninger og er etterspurte solister både i inn- og utland.

Da Operakoret ble etablert under Kirsten Flagstads ledelse i åpningssesongen 1958/59, besto koret av 22 sangere med kun 4 måneders tjeneste pr. år. Ved behov for forsterkninger ble det hyret inn ekstrasangere fra amatørkor, primært fra Akademisk korforening. Først i 1962 fikk operakorsangerne helårskontrakter, og stoffet ble innstudert av repetitør Rolf Østbye. Først i 1970 fikk Operakoret en kormester på fast basis, og den første var ungareren Jenö Hukvari. Álvaro Corral Matute er nåværende kormester.

Foruten å medvirke i Nasjonaloperaens forestillinger, har de også egne a-capella-konserter og konserter med Operaorkestret og andre orkestre, og har gjort stor lykke med oratorier, spesielt med Verdis Requiem. De har også vært på flere utenlandsturneer, der vi kan nevne Dalhalla, Karlstad, Kiel, Berwaldhallen i Stockholm (Otello konsertant), Wiesbaden i Tyskland (Anne Pedersdotter og Bibalos Macbeth), Norwich i England (med hele Wagners Ringen), Savonlinna i Finland (Peter Grimes og Den fjerde nattevakt).